Amiga 1000

La storia comincia nel 1982, in una piccola azienda californiana chiamata Hi-Toro, che poco dopo prese il nome di Amiga Corporation. A capo dell'hardware c'era Jay Miner, che aveva già progettato i chip grafici delle console e dei computer a 8 bit di Atari. Il piano iniziale era una console di gioco dal nome in codice Lorraine; per pagare i conti, l'azienda vendeva periferiche per l'Atari 2600, come il Joyboard, una pedana su cui si giocava con il corpo.

Il crash dei videogiochi del 1983 costrinse a cambiare rotta: la console diventò un computer. Amiga rimase senza soldi, accettò un prestito da Atari e, nell'agosto 1984, finì acquistata da Commodore, che ripagò quel prestito e si tenne il team e i chip.

L'Amiga 1000 fu presentato il 23 luglio 1985 al Lincoln Center di New York, in una serata con Andy Warhol che dipingeva dal vivo un ritratto di Debbie Harry, sul computer stesso. Costava 1.295 dollari, senza monitor.

Il processore è un Motorola 68000 a 7,16 MHz (7,09 MHz nelle versioni PAL europee), ma il lavoro pesante lo fanno tre chip personalizzati, il cosiddetto OCS (Original Chip Set). Agnus controlla l'accesso alla memoria e include il Blitter, che copia e combina blocchi di immagine senza impegnare il processore, e il Copper, un coprocessore che modifica i registri video in sincronia con il pennello elettronico dello schermo. Denise genera l'immagine e gli sprite. Paula si occupa del suono, dell'unità floppy e delle porte seriali.

La memoria condivisa dai chip si chiama Chip RAM: l'A1000 ne aveva 256 KB, espandibili a 512 KB con una scheda che si inseriva sul davanti. In modalità HAM (Hold-And-Modify), Denise mostra contemporaneamente i 4096 colori della palette, qualcosa di molto avanti rispetto a qualsiasi home computer dell'epoca. Paula ha quattro canali audio digitali a 8 bit, due per ciascun lato dello stereo.

C'è una particolarità che ha solo l'A1000: non ha il Kickstart (il nucleo del sistema) in ROM. All'accensione chiede un dischetto di Kickstart e lo carica in 256 KB di memoria protetta da scrittura, la WOM (Write Once Memory). Solo dopo chiede il dischetto del Workbench. Il dischetto è da 3,5 pollici, da 880 KB.

AmigaOS 1.0 aveva il multitasking preemptive, cosa che i PC domestici avrebbero avuto solo molti anni dopo. Il nucleo, Exec, fu scritto da Carl Sassenrath; l'interfaccia grafica si chiama Intuition e l'ambiente di lavoro Workbench. La parte di AmigaDOS che gestisce i file fu adattata da TRIPOS, un sistema accademico scritto in BCPL.

Commodore vendette l'A1000 come macchina per la creatività: grafica, animazione, musica e video. Non vendette quanto meritava, ma fu la base di tutto ciò che venne dopo.