Amiga 500

Nel gennaio 1987, al CES di Las Vegas, Commodore presentò due nuovi Amiga: il 2000, per i professionisti, e il 500, per la casa. L'A500, nome in codice Rock Lobster, mise l'intero computer dentro il guscio della tastiera, con l'unità floppy di lato e l'alimentatore in un blocco esterno. Arrivò nei negozi quell'anno, a 699 dollari negli USA.

In Europa, e in particolare nel Regno Unito, in Germania e in Italia, l'A500 fu un fenomeno. Con il prezzo in calo e confezioni piene di giochi, iniziò a contendere all'Atari ST il posto di computer a 16 bit preferito per giocare, programmare e fare musica.

Il cuore è lo stesso dell'A1000: un Motorola 68000 a 7,09 MHz (PAL) e i chip OCS, con 512 KB di Chip RAM. La grande differenza è il Kickstart, che passa in ROM, prima nella versione 1.2 e poi nella 1.3. Lo accendi e compare subito la mano che tiene un dischetto, in attesa del Workbench o di un gioco.

Sotto c'è uno sportellino, la trapdoor, dove si inserisce l'espansione A501: altri 512 KB di memoria e un orologio con batteria. Questi 512 KB in più non sono Chip RAM nei primi modelli; stanno a un indirizzo a parte e si chiamano Slow RAM, perché il processore vi accede con le stesse limitazioni della Chip RAM. Di lato c'è un connettore a 86 pin per dischi rigidi ed espansioni, come l'A590.

Nel corso della sua vita ci furono diverse revisioni della scheda madre (3, 5, 6A, 8A). La 6A è la più comune. Le versioni più recenti montano l'Agnus ECS (8372A), che permette 1 MB di Chip RAM con una piccola modifica.

È difficile esagerare il peso dell'A500 nella cultura videoludica europea. Studi come Psygnosis, Bitmap Brothers, Team17 o DMA Design (gli autori di Lemmings) sono cresciuti con lui. La demoscene, i gruppi che gareggiavano a creare effetti impossibili in tempo reale, considerava l'A500 con Kickstart 1.3 la macchina standard.

È anche l'Amiga che arriva più spesso sul nostro banco: condensatori dell'alimentatore esausti, tastiere con membrane consumate, unità floppy con cinghie e testine sporche, e batterie dell'orologio dell'A501 che perdono sulla scheda.