Amiga 1000

A história começa em 1982, numa pequena empresa da Califórnia chamada Hi-Toro, que pouco depois passou a chamar-se Amiga Corporation. À frente do hardware estava Jay Miner, que já tinha desenhado os chips gráficos das consolas e computadores de 8 bits da Atari. O plano inicial era uma consola de jogos com o nome de código Lorraine; para pagar as contas, a empresa vendia periféricos para a Atari 2600, como o Joyboard, uma plataforma onde se jogava com o corpo.

O crash dos videojogos de 1983 obrigou a mudar de rumo: a consola passou a ser um computador. A Amiga ficou sem dinheiro, aceitou um empréstimo da Atari e, em agosto de 1984, acabou comprada pela Commodore, que pagou esse empréstimo e ficou com a equipa e os chips.

O Amiga 1000 foi apresentado a 23 de julho de 1985 no Lincoln Center, em Nova Iorque, numa noite com Andy Warhol a pintar um retrato de Debbie Harry ao vivo, no próprio computador. Custava 1295 dólares, sem monitor.

O processador é um Motorola 68000 a 7,16 MHz (7,09 MHz nas versões PAL europeias), mas o trabalho pesado é feito por três chips personalizados, o chamado OCS (Original Chip Set). O Agnus controla o acesso à memória e inclui o Blitter, que copia e combina blocos de imagem sem ocupar o processador, e o Copper, um coprocessador que altera registos de vídeo sincronizado com o feixe do ecrã. O Denise gera a imagem e os sprites. O Paula trata do som, da unidade de disquetes e das portas série.

A memória partilhada pelos chips chama-se Chip RAM: o A1000 trazia 256 KB, que se expandiam para 512 KB com uma carta que encaixava à frente. Em modo HAM (Hold-And-Modify), o Denise mostra as 4096 cores da paleta ao mesmo tempo, algo muito à frente de qualquer computador doméstico da época. O Paula tem quatro canais de som digital de 8 bits, dois para cada lado da estereofonia.

Há uma particularidade que só o A1000 tem: não traz o Kickstart (o núcleo do sistema) em ROM. Ao ligar, pede uma disquete de Kickstart e carrega-a para 256 KB de memória protegida contra escrita, a WOM (Write Once Memory). Só depois pede a disquete do Workbench. A disquete é de 3,5 polegadas, com 880 KB.

O AmigaOS 1.0 tinha multitarefa preemptiva, coisa que os PCs domésticos só viriam a ter muitos anos depois. O núcleo, o Exec, foi escrito por Carl Sassenrath; a interface gráfica chama-se Intuition e o ambiente de trabalho, Workbench. A parte do AmigaDOS que gere ficheiros foi adaptada do TRIPOS, um sistema académico escrito em BCPL.

A Commodore vendeu o A1000 como máquina de criação: gráficos, animação, música e vídeo. Não vendeu tanto quanto merecia, mas foi a base de tudo o que veio depois.