Amiga 1000

Die Geschichte beginnt 1982 bei einer kleinen Firma in Kalifornien namens Hi-Toro, die sich kurz darauf in Amiga Corporation umbenannte. Für die Hardware war Jay Miner verantwortlich, der schon die Grafikchips der 8-Bit-Konsolen und -Computer von Atari entworfen hatte. Ursprünglich war eine Spielkonsole mit dem Codenamen Lorraine geplant; um die Rechnungen zu bezahlen, verkaufte die Firma Zubehör für das Atari 2600, etwa das Joyboard, eine Plattform, auf der man mit dem ganzen Körper spielte.

Der Videospiel-Crash von 1983 erzwang einen Kurswechsel: Aus der Konsole wurde ein Computer. Amiga ging das Geld aus, die Firma nahm einen Kredit von Atari an und wurde im August 1984 schließlich von Commodore gekauft, das diesen Kredit zurückzahlte und das Team und die Chips übernahm.

Der Amiga 1000 wurde am 23. Juli 1985 im Lincoln Center in New York vorgestellt, an einem Abend, an dem Andy Warhol live am Computer ein Porträt von Debbie Harry malte. Er kostete 1.295 US-Dollar, ohne Monitor.

Der Prozessor ist ein Motorola 68000 mit 7,16 MHz (7,09 MHz in den europäischen PAL-Versionen), doch die schwere Arbeit erledigen drei Custom-Chips, das sogenannte OCS (Original Chip Set). Agnus steuert den Speicherzugriff und enthält den Blitter, der Bildblöcke kopiert und kombiniert, ohne den Prozessor zu belasten, sowie den Copper, einen Coprozessor, der Videoregister synchron zum Elektronenstrahl des Bildschirms ändert. Denise erzeugt das Bild und die Sprites. Paula kümmert sich um den Sound, das Diskettenlaufwerk und die seriellen Schnittstellen.

Der Speicher, den sich die Chips teilen, heißt Chip RAM: Der A1000 hatte 256 KB, die sich mit einer vorne einsteckbaren Karte auf 512 KB erweitern ließen. Im HAM-Modus (Hold-And-Modify) zeigt Denise alle 4096 Farben der Palette gleichzeitig – weit voraus gegenüber jedem Heimcomputer jener Zeit. Paula hat vier digitale 8-Bit-Soundkanäle, je zwei für jede Stereoseite.

Eine Besonderheit hat nur der A1000: Das Kickstart (der Systemkern) steckt nicht im ROM. Beim Einschalten verlangt er eine Kickstart-Diskette und lädt sie in 256 KB schreibgeschützten Speicher, das WOM (Write Once Memory). Erst danach verlangt er die Workbench-Diskette. Die Diskette ist 3,5 Zoll groß und fasst 880 KB.

AmigaOS 1.0 hatte präemptives Multitasking, etwas, das Heim-PCs erst viele Jahre später bekommen sollten. Den Kern, Exec, schrieb Carl Sassenrath; die grafische Oberfläche heißt Intuition, die Arbeitsumgebung Workbench. Der Teil von AmigaDOS, der die Dateien verwaltet, wurde von TRIPOS übernommen, einem in BCPL geschriebenen akademischen System.

Commodore vermarktete den A1000 als Maschine für Kreative: Grafik, Animation, Musik und Video. Er verkaufte sich nicht so gut, wie er es verdient hätte, war aber die Grundlage für alles, was danach kam.