Amiga 1000

L'histoire commence en 1982, dans une petite entreprise californienne nommée Hi-Toro, rebaptisée peu après Amiga Corporation. Le matériel était dirigé par Jay Miner, qui avait déjà conçu les puces graphiques des consoles et ordinateurs 8 bits d'Atari. Le projet initial était une console de jeux au nom de code Lorraine ; pour payer les factures, l'entreprise vendait des périphériques pour l'Atari 2600, comme le Joyboard, une plateforme sur laquelle on jouait avec le corps.

Le krach du jeu vidéo de 1983 a imposé un changement de cap : la console est devenue un ordinateur. À court d'argent, Amiga a accepté un prêt d'Atari et, en août 1984, a finalement été rachetée par Commodore, qui a remboursé ce prêt et récupéré l'équipe et les puces.

L'Amiga 1000 a été présenté le 23 juillet 1985 au Lincoln Center, à New York, lors d'une soirée où Andy Warhol a peint en direct un portrait de Debbie Harry, sur l'ordinateur lui-même. Il coûtait 1 295 dollars, sans moniteur.

Le processeur est un Motorola 68000 à 7,16 MHz (7,09 MHz dans les versions PAL européennes), mais le gros du travail est assuré par trois puces personnalisées, l'OCS (Original Chip Set). Agnus contrôle l'accès à la mémoire et intègre le Blitter, qui copie et combine des blocs d'image sans occuper le processeur, ainsi que le Copper, un coprocesseur qui modifie les registres vidéo en synchronisation avec le faisceau de l'écran. Denise génère l'image et les sprites. Paula gère le son, le lecteur de disquettes et les ports série.

La mémoire partagée par les puces s'appelle la Chip RAM : l'A1000 en avait 256 Ko, extensibles à 512 Ko avec une carte qui s'enfichait à l'avant. En mode HAM (Hold-And-Modify), Denise affiche simultanément les 4 096 couleurs de la palette, bien au-delà de tout ordinateur familial de l'époque. Paula dispose de quatre canaux de son numérique 8 bits, deux de chaque côté de la stéréo.

L'A1000 a une particularité qui lui est propre : il n'a pas le Kickstart (le noyau du système) en ROM. À l'allumage, il demande une disquette Kickstart et la charge dans 256 Ko de mémoire protégée en écriture, la WOM (Write Once Memory). Ce n'est qu'ensuite qu'il demande la disquette du Workbench. La disquette est au format 3,5 pouces, de 880 Ko.

AmigaOS 1.0 offrait le multitâche préemptif, que les PC familiaux n'obtiendraient que bien des années plus tard. Le noyau, Exec, a été écrit par Carl Sassenrath ; l'interface graphique s'appelle Intuition et l'environnement de bureau, Workbench. La partie d'AmigaDOS qui gère les fichiers a été adaptée de TRIPOS, un système universitaire écrit en BCPL.

Commodore a vendu l'A1000 comme une machine de création : graphisme, animation, musique et vidéo. Il ne s'est pas vendu autant qu'il le méritait, mais il a été la base de tout ce qui a suivi.