Firme, una zampa e un cuscino

Chi apre un Amiga 1000 trova una sorpresa all'interno del coperchio: decine di firme in rilievo. La squadra che progettò la macchina firmò lo stampo usato per fondere la metà superiore del case di plastica, per cui i nomi compaiono su tutte le unità prodotte. La firma più visibile è quella di Jay Miner ^[1].

L'idea non era nuova. La squadra del Macintosh originale aveva fatto lo stesso sul case del Mac 128K, del 1984 ^[2]. E c'è un ingegnere che compare in entrambi: Ron Nicholson, che fece parte della squadra originale del Macintosh tra il 1980 e il 1982 e poi fu fondatore e direttore tecnico di Amiga, ha il nome inciso negli stampi dei due computer ^[3]. Le unità di preproduzione per sviluppatori, con il nome in codice Velvet, non avevano ancora le firme ^[2].

Quando un circuito poteva andare in due direzioni, Jay Miner guardava la cagnolina e lasciava decidere lei.

Accanto al nome di Miner c'è l'impronta di una zampa: quella di Mitchy, la sua cagnolina ^{[1] [2]}. Mitchy andava con lui in ufficio, aveva la sua targhetta con il nome vicino alla scrivania e, racconta Jeremy Reimer, aiutava persino nella progettazione dei chip: quando un circuito poteva essere collegato in due modi ugualmente validi, Miner guardava la cagnolina e lasciava che fosse la sua reazione a decidere ^[4].

Tra le firme c'è un altro nome strano: Joe Pillow. La versione più nota, che circola ancora (ed è sulla stessa Wikipedia), dice che Joe Pillow era il nome sul biglietto del posto in più comprato per portare in aereo il prototipo Lorraine al CES del gennaio 1984 ^[2].

Nel 2025 Dale Luck ha raccontato un'altra storia. Joe Pillow non andò mai al CES né ebbe un biglietto. Nacque nel febbraio 1984, su un volo da New Orleans a San José, mentre Luck e R. J. Mical tornavano dalla SoftCon, dove erano andati a reclutare programmatori. Per tenersi il posto vuoto tra loro due, misero uno zaino sul sedile, gli fecero indossare una giacca e ci piantarono sopra un cuscino della compagnia aerea con una faccia disegnata ^[5].

Secondo Luck, un'assistente di volo gli strappò la testa, una signora dall'altra parte del corridoio offrì il suo cuscino perché Joe tornasse, e il pupazzo finì il volo a "leggere" documenti sul tavolino e a dormire appoggiato alla sua spalla. Un mese dopo arrivò all'ufficio di Amiga la lettera di un passeggero con delle fotografie ^[5]. Joe Pillow diventò abbastanza famoso da entrare, con la zampa di Mitchy, tra le firme del case ^[2].