Amiga 500

Im Januar 1987 stellte Commodore auf der CES in Las Vegas zwei neue Amigas vor: den 2000 für Profis und den 500 für zu Hause. Der A500, Codename Rock Lobster, steckte den kompletten Computer ins Tastaturgehäuse, mit dem Diskettenlaufwerk an der Seite und dem Netzteil in einem externen Block. Er kam noch im selben Jahr in die Läden, für 699 US-Dollar in den USA.

In Europa, besonders in Großbritannien, Deutschland und Italien, war der A500 ein Phänomen. Mit sinkendem Preis und Bundles voller Spiele machte er dem Atari ST den Rang als 16-Bit-Computer der Wahl zum Spielen, Programmieren und Musikmachen streitig.

Das Herz ist dasselbe wie beim A1000: ein Motorola 68000 mit 7,09 MHz (PAL) und die OCS-Chips, mit 512 KB Chip RAM. Der große Unterschied ist das Kickstart, das jetzt im ROM steckt, zuerst in Version 1.2, später in 1.3. Einschalten, und sofort erscheint die Hand mit der Diskette, die auf die Workbench oder ein Spiel wartet.

Unten gibt es eine Klappe, die Trapdoor, in die die Erweiterung A501 kommt: weitere 512 KB Speicher und eine batteriegepufferte Uhr. Diese zusätzlichen 512 KB sind bei den frühen Modellen kein Chip RAM; sie liegen an einer eigenen Adresse und heißen Slow RAM, weil der Prozessor mit denselben Einschränkungen wie beim Chip RAM darauf zugreift. An der Seite sitzt ein 86-poliger Anschluss für Festplatten und Erweiterungen wie den A590.

Im Laufe seiner Geschichte gab es mehrere Platinenrevisionen (3, 5, 6A, 8A). Die 6A ist die häufigste. Die neuesten Versionen haben den ECS-Agnus (8372A), der mit einer kleinen Änderung 1 MB Chip RAM ermöglicht.

Man kann das Gewicht des A500 für die europäische Spielekultur kaum überschätzen. Studios wie Psygnosis, die Bitmap Brothers, Team17 oder DMA Design (die Macher von Lemmings) wuchsen mit ihm auf. Die Demoszene, die Gruppen, die darum wetteiferten, unmögliche Effekte in Echtzeit zu zeigen, behandelte den A500 mit Kickstart 1.3 als Standardmaschine.

Er ist auch der Amiga, der am häufigsten auf unserer Werkbank landet: müde Netzteilkondensatoren, Tastaturen mit abgenutzten Folien, Diskettenlaufwerke mit verschmutzten Riemen und Köpfen und Uhrenbatterien der A501, die auf die Platine auslaufen.