Andy Warhol malt Debbie Harry am Amiga

Der Amiga wurde der Welt am 23. Juli 1985 vorgestellt, auf einer Gala voller Stars im Vivian Beaumont Theater im Lincoln Center in New York ^[1]. Commodore wollte zeigen, dass dies ein Rechner zum Erschaffen war, und wählte dafür den berühmtesten Künstler der Stadt: Andy Warhol ^[2].

Auf der Bühne digitalisierte Warhol ein Foto von Debbie Harry, der Sängerin von Blondie, die gleich daneben als Modell stand, und begann, mit dem Programm ProPaint ihre Farben zu verändern ^{[2] [3]}. Das Ergebnis erinnerte an seine Siebdruck-Porträts von Marilyn Monroe und Elvis Presley. Genau das gefiel Warhol an der Computerkunst am meisten: Sie sah aus wie seine Arbeit ^[2].

Warhol mochte Computerkunst aus einem einfachen Grund: Sie sah aus wie seine Arbeit.

Es war nicht nur ein Werbeabend. Commodore schenkte ihm einen Amiga 1000, und Warhol wurde eine Art Botschafter der Marke. Er experimentierte weiter, später mit GraphiCraft, und schuf digitale Versionen seiner Motive: Campbell's-Suppendosen, Blumen, Selbstporträts und eine Venus von Botticelli ^[3]. Er drehte auch einen kurzen Film, You Are The One, mit 20 digitalisierten Bildern aus Wochenschauen der 50er-Jahre mit Marilyn Monroe; er war bis 2001 verschollen und wurde erst 2006 im Museum of New Art in Detroit gezeigt ^[2].

Fast 30 Jahre später entdeckte der Künstler Cory Arcangel diese Experimente in einem Commodore-Werbespot von 1985 auf YouTube und fragte im Dezember 2011 beim Andy Warhol Museum in Pittsburgh an, ob er die Amiga-Ausrüstung des Museums restaurieren und die Disketten katalogisieren dürfe ^[4]. Das Auslesen übernahm der Computerclub der Carnegie Mellon University mit einem KryoFlux, einem Diskettencontroller, der den Datenträger auf der niedrigsten möglichen Ebene liest ^[5]. Die Dateinamen klangen vielversprechend, etwa campbells.pic und marilyn1.pic, aber sie lagen in einem Format vor, das kein Programm erkannte, und sie mussten per Reverse Engineering geöffnet werden ^[4].

Am 24. April 2014 gab die Universität das Ergebnis bekannt: 28 nie gesehene digitale Bilder, mindestens 11 davon mit Warhols Signatur ^[4]. Zehn Disketten enthielten Bilder, die dem Künstler zugeschrieben werden, und sie wurden zur Erhaltung in PNG-Dateien umgewandelt ^[5]. Der Archivar des Museums, Matt Wrbican, beschrieb sie als Arbeit eines reifen Künstlers mit rund 50 Jahren Hand-Auge-Koordination, der sich plötzlich mit dem seltsamen Gefühl einer Maus in der Hand herumschlug, mehrere Zentimeter vom Bildschirm entfernt ^[5].

Aus der Geschichte wurden ein Dokumentarfilm, Trapped: Andy Warhol's Amiga Experiments, der am 10. Mai 2014 in Pittsburgh Premiere hatte ^[4], und eine Ausstellung im Museum, Warhol and the Amiga, zu sehen von Juli 2017 bis November 2019 ^[3].