ZX Spectrum 16K / 48K

Nach dem ZX80 und dem ZX81, beide schwarz-weiß, wollte Clive Sinclairs Sinclair Research einen Farbcomputer, der wenig kostete. Der ZX Spectrum wurde am 23. April 1982 vorgestellt, in zwei Versionen: 16 KB für 125 Pfund und 48 KB für 175 Pfund. Der Name kommt vom Farbspektrum, daher auch der Regenbogenstreifen in der Ecke.

Die Hardware entwarf Richard Altwasser, das ROM mit Sinclair BASIC schrieb Steve Vickers von Nine Tiles, und das schwarze Gehäuse mit den Gummitasten stammt von Rick Dickinson. Gebaut wurde er von Timex in Dundee, Schottland.

Der Prozessor ist ein Zilog Z80A mit 3,5 MHz. Fast alles andere steckt in einem einzigen Chip, der von Ferranti gefertigten ULA (Uncommitted Logic Array), die das Bild erzeugt, die Tastatur liest, die Kassette bedient und den Ton erzeugt.

Das Bild hat 256 × 192 Pixel, die Farbe wird aber in Blöcken von 8 × 8 festgelegt: Jeder Block kann nur zwei Farben haben, Tinte (Ink) und Papier (Paper). Kreuzen sich zwei Figuren in unterschiedlichen Farben, „stecken“ sich die Farben „an“ – das berühmte Attribute Clash. Es gibt acht Farben, jede in normaler und heller Version, und Schwarz ändert sich nicht, was 15 verschiedene Farben ergibt.

Der Ton kommt aus einem 1-Bit-Beeper, dem die Programmierer mit viel Einfallsreichtum zwei- und dreistimmige Musik entlockten. Programme laden von Kassette mit etwa 1.500 Bit pro Sekunde, wobei die farbigen Streifen am Bildschirmrand die vorbeiziehenden Daten zeigen.

Der Spectrum war in Großbritannien und großen Teilen Europas der Computer einer Generation. In Portugal hatte er eine besondere Präsenz wegen Timex, das eine Fabrik im Land hatte und dort die Spectrum-kompatiblen Timex Computer 2048 und 2068 baute.

Klone gab es fast überall: den TK90X in Brasilien, Dutzende Modelle in der Sowjetunion und in Osteuropa. Spiele wie Manic Miner, Jet Set Willy und Knight Lore entstanden in Kinderzimmern und Garagen und begründeten Studios, die es bis heute gibt.