ZX Spectrum 16K / 48K

Depois do ZX80 e do ZX81, a preto e branco, a Sinclair Research de Clive Sinclair quis um computador a cores que custasse pouco. O ZX Spectrum foi apresentado a 23 de abril de 1982, em duas versões: 16 KB por 125 libras e 48 KB por 175 libras. O nome vem do espectro de cores, e daí também a risca arco-íris no canto.

O hardware foi desenhado por Richard Altwasser, a ROM com o Sinclair BASIC foi escrita por Steve Vickers, da Nine Tiles, e a caixa preta com teclas de borracha é de Rick Dickinson. Era fabricado pela Timex, em Dundee, na Escócia.

O processador é um Zilog Z80A a 3,5 MHz. Quase tudo o resto está num único chip, a ULA (Uncommitted Logic Array) fabricada pela Ferranti, que gera a imagem, lê o teclado, trata da cassete e produz o som.

A imagem tem 256 × 192 píxeis, mas a cor é definida por blocos de 8 × 8: cada bloco só pode ter duas cores, a da tinta e a do papel. Quando duas personagens de cores diferentes se cruzam, as cores "contagiam-se", o famoso attribute clash. São oito cores, cada uma com versão normal e brilhante, e o preto não muda, o que dá 15 cores diferentes.

O som é um beeper de 1 bit, que os programadores conseguiram pôr a tocar duas e três vozes à custa de muito engenho. Os programas carregam de cassete a cerca de 1500 bits por segundo, com as riscas coloridas no bordo do ecrã a mostrar os dados a passar.

O Spectrum foi o computador de uma geração no Reino Unido e em boa parte da Europa. Em Portugal teve uma presença especial por causa da Timex, que tinha uma fábrica no país e fez aqui os Timex Computer 2048 e 2068, compatíveis com o Spectrum.

Houve clones um pouco por todo o lado: o TK90X no Brasil, dezenas de modelos na União Soviética e na Europa de Leste. Jogos como Manic Miner, Jet Set Willy e Knight Lore saíram de quartos e garagens e fundaram estúdios que ainda hoje existem.