Aus Dundee, mit Lemmings

Die Timex-Fabriken in Milton und Camperdown gehörten in den 60er- und 70er-Jahren zu den größten Arbeitgebern in Dundee. Als Digitaluhren das Geschäft veränderten, stellte sich die Firma breiter auf und baute Rechner für Clive Sinclair, darunter den ZX Spectrum ^[2]. Dave Jones kam als Lehrling in der Hardware-Entwicklung zu Timex. Er hatte einen ZX81 aus einem Bausatz zusammengebaut, um Geld zu sparen, und sein Elektronikwissen brachte ihm die Stelle ein ^[1].

Als die Fabrik freiwillige Aufhebungsverträge anbot, nahm Jones an und gab die Abfindung für einen Commodore Amiga aus. Seinen Eltern sagte er, es sei „eine Investition in meine Zukunft“; Jahre später gestand er, dass er eigentlich die neuesten Spiele spielen wollte ^[1]. Auf diesem Amiga schrieb er Menace, einen Weltraum-Shooter im Stil der Spielhallen. Psygnosis aus Liverpool sah eine Vorführung auf einer Messe und nahm es ins Programm, und ein Teil der Bezahlung war eine Speichererweiterung um 2 MB ^[1].

Die Abfindung aus der Fabrik, in der Sinclair-Rechner montiert wurden, bezahlte den Amiga, auf dem das erste Spiel von DMA entstand.

Jones war nicht allein. Im Kingsway Amateur Computer Club, einem Computerclub in Dundee, hatte sich Jones, der Älteste der Gruppe, mit Steve Hammond und Russell Kay angefreundet; Mike Dailly war 1984 mit 14 Jahren in den Club gekommen ^[3]. Sie bildeten den Kern von DMA Design, gegründet 1987 oder 1988, je nach Quelle ^[2][3]. Der Name kam von „direct memory access“, einem Ausdruck aus den Amiga-Handbüchern; später sagte Jones gern, die Buchstaben stünden für „Doesn't Mean Anything“, sie bedeuten nichts ^[3].

Lemmings entstand aus einer Spielerei. Während er an einem anderen Spiel arbeitete, Walker, zeichnete Mike Dailly in Deluxe Paint winzige Figuren in einem Kästchen von 8 × 8 Pixeln, die unaufhörlich liefen; Gary Timmons nahm ihnen die Steifheit, und Russell Kay sagte, als er sie sah: „Da steckt ein Spiel drin!“ Er war es auch, der sie Lemminge nannte ^[4]. Jones erzählt, er habe gedacht: Was, wenn der Spieler steuern könnte, wohin sie gehen? ^[1]

Das Spiel erschien am 14. Februar 1991 bei Psygnosis für den Amiga. Die meistzitierte Zählung spricht von 55.000 verkauften Exemplaren am ersten Tag ^[4]; Jones selbst spricht von mehr als 100.000 ^[1]. Lemmings wurde danach auf mehr als zwanzig Plattformen umgesetzt ^[3] und verkaufte sich nach Mike Daillys Rechnung von 1991 bis 2006 15 Millionen Mal ^[4].

Im April 1995 begann DMA mit der Arbeit an einem Spiel namens Race'n'Chase, in dem der Spieler ein Polizist war, der Verbrecher jagte. Die Idee begeisterte das Team nicht, und die Rollen wurden getauscht: Der Spieler wurde zum Verbrecher ^[5]. Das Spiel erschien im November 1997 unter einem anderen Namen, Grand Theft Auto, und der Creative Director Gary Penn beschrieb es als „im Grunde Elite in einer Stadt“, in Anspielung auf den Weltraum-Klassiker der 80er-Jahre ^[5].

DMA ging 1997 an Gremlin und 1999 an Take-Two und wurde im Mai 2002 zu Rockstar North, mit Sitz in Edinburgh ^[3]. In Dundee blieb die Saat: Studios wie DMA und 4J Studios ebneten einer neuen Generation von Spielefirmen in der Stadt den Weg, und 1997 begann die Abertay University, Studiengänge in Spieldesign anzubieten ^[2].