Sinclair ZX80

Anfang 1980 brachte Clive Sinclairs Firma, damals Science of Cambridge, den ZX80 für 79,95 Pfund als Bausatz oder 99,95 Pfund montiert heraus. Er war der erste Computer, der in Großbritannien für unter 100 Pfund zu haben war, zu einer Zeit, als Personal Computer mehrere Hundert kosteten.

Gekauft wurde er vor allem von Elektronikbastlern und Neugierigen: Laut Computer History Museum wurden in Großbritannien rund 50.000 Stück verkauft.

Die Hardware entwarf Jim Westwood. Der Prozessor ist ein Z80A-kompatibler Chip (ein NEC µPD780C) mit 3,25 MHz, umgeben von etwa 20 Standard-Logikchips: Anders als beim ZX81 gibt es keine ULA.

Er hat 1 KB Speicher, erweiterbar auf 16 KB, und ein 4-KB-ROM mit einem BASIC, das nur Ganzzahlen kennt, geschrieben von John Grant von Nine Tiles. Später verkaufte Sinclair ein 8-KB-ROM, das des ZX81, das dem ZX80 das BASIC seines Nachfolgers gab.

Der Prozessor erzeugt das Bild und kann nicht beides gleichzeitig: Immer wenn eine Taste gedrückt wird oder ein Programm läuft, wird der Bildschirm dunkel. Der ZX81 löste das mit dem SLOW-Modus.

Der ZX80 bewies, dass es einen Markt für einen sehr billigen Computer im Versandhandel gab. Das Rezept (wenige Bauteile, Folientastatur, Anschluss an den Fernseher und Kassetten) ging auf den ZX81 und dann auf den Spectrum über.

Schon damals gab es Klone, etwa den MicroAce in den USA und den TK80 von Microdigital in Brasilien.