O Spectrum do outro lado da Cortina

Durante a Guerra Fria, o embargo do CoCom, o comité ocidental de controlo de exportações, dificultava a venda de computadores ao bloco soviético. Isso não impediu os países de Leste de desenharem máquinas próprias e de copiarem as ocidentais por engenharia inversa, e o ZX Spectrum foi, de longe, a mais copiada ^[1]. O Commodore 64 quase não aparece nesta história, provavelmente porque os seus chips à medida, o VIC-II e o SID, eram difíceis e caros de copiar ^[1].

Na União Soviética, o embargo foi aliviado em julho de 1984 para os computadores de secretária, e a Lei das Cooperativas de 1987 abriu caminho a uma multidão de pequenas empresas de hardware e software ^[1]. Os clones do Spectrum tornaram-se tão comuns, e tanta gente os montou e modificou à sua maneira, que é impossível contar todas as versões ^[1]. Um dos mais simples foi o Leningrad-1, de 1988, desenhado por Sergey Zonov com 44 chips comuns e compatível com 90 a 95% do software do Spectrum ^[3]; foi o mais barato de todos os clones feitos em série ^[5].

Não tinha fábrica: o Pentagon era montado por amadores de uma ponta à outra da União Soviética.

O mais famoso foi o Pentagon, desenhado por Vladimir Drozdov em 1989. Não tinha fábrica: era montado por amadores a partir de documentação que circulava livremente, e a placa foi copiada por toda a ex-URSS entre 1991 e 1996 ^[2]. O nome vem da forma da placa original, com um canto cortado na diagonal, que lhe dava cinco lados ^[2]. Foi o modelo mais comum, e o Scorpion, de Zonov, em São Petersburgo, era menos comum mas mais fiel ao original ^[1].

Na Checoslováquia, a cooperativa Didaktik, de Skalica, fez o Didaktik Gama entre 1987 e 1989, com 80 KB de memória e uma ULA da Ferranti. Era tão procurado que havia listas de espera de vários anos. Seguiram-se o Didaktik M, em 1990, já com um chip soviético da Angstrem no lugar da ULA, e o Didaktik Kompakt, em 1992, com disquete de 3,5 polegadas integrada; a produção acabou em 1994 ^[4].

Na Roménia, a ICE Felix fabricou de 1985 a 1994 a família HC, do HC 85 ao HC 2000, desenhada originalmente por Adrian Petrescu ^[1], e a série CIP, de 1988 a 1993, chegou às 15 mil unidades ^[5]. Na Polónia, a Elwro fez o 800 Junior, de 1986, para as escolas ^[1]. Na Bielorrússia, em Brest, a fábrica do Byte ainda produzia em média 1 705 computadores por mês em 1992 ^[5].

Muitos destes clones continuam vivos: emuladores atuais, como o Fuse, reproduzem o Pentagon e o Scorpion ^[1], e há quem ainda hoje monte réplicas do Leningrad-1 a partir dos esquemas da época ^[3].