De Dundee, com Lemmings

As fábricas da Timex em Milton e Camperdown eram das maiores empregadoras de Dundee nos anos 60 e 70. Quando os relógios digitais mudaram o negócio, a empresa diversificou-se e passou a fabricar computadores para Clive Sinclair, entre eles o ZX Spectrum ^[2]. Dave Jones entrou na Timex como aprendiz de engenheiro de hardware. Tinha montado um ZX81 a partir de um kit, para poupar dinheiro, e foi o que sabia de eletrónica que lhe valeu o lugar ^[1].

Quando a fábrica ofereceu rescisões voluntárias, Jones aceitou e gastou a indemnização num Commodore Amiga. Aos pais disse que era "um investimento no meu futuro"; anos depois confessou que, na verdade, queria era jogar os jogos mais recentes ^[1]. Nesse Amiga escreveu Menace, um jogo de naves à moda das arcadas. A Psygnosis, de Liverpool, viu uma demonstração numa feira e aceitou publicá-lo, e parte do pagamento foi uma expansão de memória de 2 MB ^[1].

A indemnização da fábrica onde se montavam computadores Sinclair pagou o Amiga onde nasceu o primeiro jogo da DMA.

Jones não estava sozinho. No Kingsway Amateur Computer Club, um clube de informática de Dundee, Jones, o mais velho do grupo, tinha feito amizade com Steve Hammond e Russell Kay; Mike Dailly entrara no clube em 1984, com 14 anos ^[3]. Foram eles o núcleo da DMA Design, fundada em 1987 ou 1988, consoante a fonte ^[2][3]. O nome vinha de "direct memory access", uma expressão dos manuais do Amiga; mais tarde, Jones passou a dizer que as letras queriam dizer "Doesn't Mean Anything", não querem dizer nada ^[3].

Lemmings nasceu de uma brincadeira. Enquanto trabalhava noutro jogo, Walker, Mike Dailly desenhou no Deluxe Paint umas personagens minúsculas, numa caixa de 8 × 8 píxeis, a andar sem parar; Gary Timmons tirou-lhes a rigidez, e Russell Kay, ao vê-las, disse: "Há aqui um jogo!" Foi também ele quem lhes chamou lemmings ^[4]. Jones conta que pensou: e se o jogador pudesse controlar para onde elas vão? ^[1]

O jogo saiu para Amiga a 14 de fevereiro de 1991, pela Psygnosis. A contagem mais citada fala de 55 mil cópias vendidas no primeiro dia ^[4]; o próprio Jones fala em mais de 100 mil ^[1]. Lemmings foi depois adaptado a mais de vinte plataformas ^[3] e, pelas contas de Mike Dailly, vendeu 15 milhões de cópias entre 1991 e 2006 ^[4].

Em abril de 1995, a DMA começou a trabalhar num jogo chamado Race'n'Chase, em que o jogador era um polícia a perseguir criminosos. A ideia não entusiasmava a equipa e os papéis inverteram-se: o jogador passou a ser o criminoso ^[5]. O jogo saiu em novembro de 1997 com outro nome, Grand Theft Auto, e o diretor criativo, Gary Penn, descreveu-o como "basicamente Elite numa cidade", em referência ao clássico de exploração espacial dos anos 80 ^[5].

A DMA passou pela Gremlin em 1997 e pela Take-Two em 1999, e em maio de 2002 tornou-se Rockstar North, com sede em Edimburgo ^[3]. Em Dundee ficou a semente: estúdios como a DMA e a 4J Studios abriram caminho a uma nova geração de empresas de jogos na cidade, e em 1997 a Universidade de Abertay começou a dar cursos de design de jogos ^[2].