Amiga 500

Em janeiro de 1987, na CES de Las Vegas, a Commodore apresentou dois Amigas novos: o 2000, para profissionais, e o 500, para casa. O A500, com o nome de código Rock Lobster, meteu o computador inteiro dentro da caixa do teclado, com a unidade de disquetes de lado e a fonte de alimentação num bloco externo. Chegou às lojas nesse ano, por 699 dólares nos EUA.

Na Europa, e em especial no Reino Unido, Alemanha e Itália, o A500 foi um fenómeno. Com o preço a descer e pacotes cheios de jogos, passou a disputar com o Atari ST o lugar de computador de 16 bits de eleição para jogar, programar e fazer música.

O coração é o mesmo do A1000: um Motorola 68000 a 7,09 MHz (PAL) e os chips OCS, com 512 KB de Chip RAM. A grande diferença é o Kickstart, que passa a estar em ROM, primeiro na versão 1.2 e depois na 1.3. Liga-se e aparece logo a mão a segurar uma disquete, à espera do Workbench ou de um jogo.

Por baixo há uma tampa, a trapdoor, onde entra a expansão A501: mais 512 KB de memória e um relógio com bateria. Esses 512 KB extra não são Chip RAM nos primeiros modelos; ficam num endereço à parte e chamam-se Slow RAM, porque o processador lhes acede com as mesmas limitações da Chip RAM. De lado há um conector de 86 pinos para discos rígidos e expansões, como o A590.

Ao longo da vida houve várias revisões da placa (3, 5, 6A, 8A). A 6A é a mais comum. As versões mais recentes trazem o Agnus ECS (8372A), que permite 1 MB de Chip RAM com uma pequena alteração.

É difícil exagerar o peso do A500 na cultura dos jogos europeus. Estúdios como a Psygnosis, a Bitmap Brothers, a Team17 ou a DMA Design (os autores de Lemmings) cresceram com ele. A demoscene, os grupos que competiam a fazer efeitos impossíveis em tempo real, tratava o A500 com Kickstart 1.3 como a máquina padrão.

É também o Amiga que mais nos chega à bancada: condensadores da fonte cansados, teclados com membranas gastas, unidades de disquete com correias e cabeças sujas, e baterias de relógio da A501 a verter para cima da placa.