Andy Warhol peint Debbie Harry sur un Amiga

L'Amiga a été présenté au monde le 23 juillet 1985, lors d'un gala plein de vedettes au Vivian Beaumont Theater, au Lincoln Center de New York ^[1]. Commodore voulait montrer que c'était un ordinateur pour créer, et a choisi pour cela l'artiste le plus célèbre de la ville : Andy Warhol ^[2].

Sur scène, Warhol a numérisé une photographie de Debbie Harry, la chanteuse de Blondie, qui posait juste à côté comme modèle, et s'est mis à en changer les couleurs avec le logiciel ProPaint ^{[2] [3]}. Le résultat rappelait les portraits sérigraphiés qu'il avait faits de Marilyn Monroe et d'Elvis Presley. Pour Warhol, c'était précisément ce qui lui plaisait le plus dans l'art fait à l'ordinateur : cela ressemblait à son travail ^[2].

Warhol aimait l'art fait à l'ordinateur pour une raison simple : cela ressemblait à son travail.

Ce ne fut pas qu'une soirée publicitaire. Commodore lui a offert un Amiga 1000 et Warhol est devenu une sorte d'ambassadeur de la marque. Il a continué à expérimenter, plus tard avec GraphiCraft, et a réalisé des versions numériques de ses thèmes : boîtes de soupe Campbell's, fleurs, autoportraits et une Vénus de Botticelli ^[3]. Il a aussi fait un petit film, You Are The One, avec 20 images numérisées d'actualités des années 50 montrant Marilyn Monroe ; disparu jusqu'en 2001, il n'a été montré qu'en 2006, au Museum of New Art de Detroit ^[2].

Près de 30 ans plus tard, l'artiste Cory Arcangel a découvert ces expériences dans une publicité Commodore de 1985 sur YouTube et, en décembre 2011, a demandé à l'Andy Warhol Museum de Pittsburgh s'il pouvait restaurer le matériel Amiga que conservait le musée et cataloguer les disquettes ^[4]. La lecture a été confiée au club informatique de la Carnegie Mellon University, qui a utilisé un KryoFlux, un contrôleur de disquettes qui lit le support au niveau le plus bas possible ^[5]. Les noms des fichiers étaient prometteurs, comme campbells.pic et marilyn1.pic, mais ils étaient dans un format qu'aucun logiciel ne reconnaissait, et il a fallu de la rétro-ingénierie pour les ouvrir ^[4].

Le 24 avril 2014, l'université a annoncé le résultat : 28 images numériques inédites, dont au moins 11 portant la signature de Warhol ^[4]. Dix disquettes contenaient des images attribuées à l'artiste, qui ont été converties en fichiers PNG pour les préserver ^[5]. L'archiviste du musée, Matt Wrbican, les a décrites comme le travail d'un artiste mûr, avec quelque 50 ans de coordination entre la main et l'œil, soudain aux prises avec la sensation étrange d'une souris dans la main, à plusieurs centimètres de l'écran ^[5].

L'histoire a donné un documentaire, Trapped: Andy Warhol's Amiga Experiments, présenté le 10 mai 2014 à Pittsburgh ^[4], et une exposition au musée, Warhol and the Amiga, ouverte entre juillet 2017 et novembre 2019 ^[3].