Des signatures, une patte et un oreiller

Qui ouvre un Amiga 1000 trouve une surprise à l'intérieur du capot : des dizaines de signatures en relief. L'équipe qui a conçu la machine a signé le moule servant à couler la moitié supérieure du boîtier en plastique, si bien que les noms figurent sur toutes les unités fabriquées. La signature la plus visible est celle de Jay Miner ^[1].

L'idée n'était pas nouvelle. L'équipe du Macintosh d'origine avait fait la même chose sur le boîtier du Mac 128K, en 1984 ^[2]. Et un ingénieur figure sur les deux : Ron Nicholson, membre de l'équipe d'origine du Macintosh entre 1980 et 1982, puis fondateur et directeur de l'ingénierie chez Amiga, a son nom gravé dans les moules des deux ordinateurs ^[3]. Les unités de préproduction destinées aux développeurs, au nom de code Velvet, ne portaient pas encore les signatures ^[2].

Quand un circuit pouvait aller d'un côté ou de l'autre, Jay Miner regardait sa chienne et la laissait décider.

À côté du nom de Miner se trouve l'empreinte d'une patte : celle de Mitchy, sa chienne ^{[1] [2]}. Mitchy l'accompagnait au bureau, avait sa propre plaque à son nom près du bureau de son maître et, raconte Jeremy Reimer, aidait même à concevoir les puces : quand un circuit pouvait être câblé de deux façons également bonnes, Miner regardait la chienne et laissait sa réaction trancher ^[4].

Parmi les signatures figure un autre nom étrange : Joe Pillow. La version la plus connue, qui circule encore (et figure dans Wikipédia elle-même), dit que Joe Pillow était le nom inscrit sur le billet de la place supplémentaire achetée pour emmener en avion le prototype Lorraine au CES de janvier 1984 ^[2].

En 2025, Dale Luck a raconté une autre histoire. Joe Pillow n'est jamais allé au CES et n'a jamais eu de billet. Il est né en février 1984, sur un vol de La Nouvelle-Orléans à San José, alors que Luck et R. J. Mical rentraient de la SoftCon, où ils étaient allés recruter des programmeurs. Pour garder la place vide entre eux deux, ils ont posé un sac à dos sur le siège, lui ont enfilé une veste et ont planté dessus un oreiller de la compagnie aérienne avec un visage dessiné ^[5].

Selon Luck, une hôtesse lui a arraché la tête, une dame de l'autre côté de l'allée a offert son oreiller pour que Joe revienne, et le pantin a fini le vol à « lire » des papiers sur la tablette et à dormir appuyé sur son épaule. Un mois plus tard, une lettre d'un passager est arrivée au bureau d'Amiga, avec des photos ^[5]. Joe Pillow est devenu assez célèbre pour entrer, avec la patte de Mitchy, parmi les signatures du boîtier ^[2].