Sinclair ZX80

All'inizio del 1980 l'azienda di Clive Sinclair, allora chiamata Science of Cambridge, lanciò lo ZX80 a 79,95 sterline in kit o 99,95 sterline montato. Fu il primo computer in vendita nel Regno Unito a meno di 100 sterline, quando i personal computer costavano diverse centinaia.

Si vendeva soprattutto ad appassionati di elettronica e curiosi: secondo il Computer History Museum, nel Regno Unito ne furono venduti circa 50.000.

L'hardware fu progettato da Jim Westwood. Il processore è un compatibile Z80A (un NEC µPD780C) a 3,25 MHz, circondato da una ventina di chip logici standard: a differenza dello ZX81, non c'è la ULA.

Ha 1 KB di memoria, espandibile fino a 16 KB, e una ROM da 4 KB con un BASIC che lavora solo con numeri interi, scritto da John Grant della Nine Tiles. Più tardi Sinclair vendette una ROM da 8 KB, quella dello ZX81, che dava allo ZX80 il BASIC del successore.

È il processore a generare l'immagine, e non riesce a fare le due cose insieme: ogni volta che si preme un tasto o un programma gira, lo schermo si spegne. Lo ZX81 risolse il problema con la modalità SLOW.

Lo ZX80 dimostrò che c'era un mercato per un computer molto economico venduto per corrispondenza. La formula (pochi componenti, tastiera a membrana, collegamento alla TV e cassette) passò allo ZX81 e poi allo Spectrum.

Ci furono cloni già all'epoca, come il MicroAce negli Stati Uniti e il TK80 della Microdigital in Brasile.