Fünf Millionen für den Spectrum

Am 7. April 1986 übergab Clive Sinclair die Rechte für Vermarktung, Produktion und Vertrieb seiner Rechner an den großen Rivalen, Alan Sugars Amstrad, für 5 Millionen Pfund ^[1]. CRASH fasste das Geschäft als die weltweiten Rechte zusammen, alle Sinclair-Rechner, jetzige und künftige, herzustellen und zu verkaufen; damit, so die Zeitschrift, hatte Amstrad nach Stückzahlen 60 % des britischen Heimcomputermarkts ^[2].

Für Sinclair Research war es ein Ausweg. Die Firma hatte ein schwieriges Jahr mit den Gläubigern hinter sich, darunter Thorn EMI, Timex und Barclays, und hatte sich zu Weihnachten 1985 mit einem Kauf von Spectrum+ für 10 Millionen Pfund durch Dixons gerettet ^[1]. Im August erklärte Clive gegenüber Sinclair User: „Wir haben damit Geld verloren, und es hat keinen Sinn weiterzumachen.“ Und er fügte hinzu, wenn Alan Sugar mit den Rechnern Geld verdienen könne, dann „fantastisch“ ^[3].

Für 5 Millionen Pfund bekam Amstrad den Spectrum, und der Spectrum bekam einen Rekorder eingebaut.

Sinclair Research bestand weiter, ohne die Rechner. Clive behielt das Projekt eines Laptops, des Pandora, das nun ein neues System brauchte, weil die Spectrum-Technik nicht mehr verwendet werden durfte, und die Wette auf Chips aus einem ganzen Wafer (Wafer Scale), über Anamartic ^[3].

CRASH ahnte die Opfer sofort: Der QL war „praktisch tot“, und die Microdrives würden verschwinden, ersetzt durch die einfachen und zuverlässigen 3-Zoll-Disketten von Amstrad. Alan Sugar ließ seine Pläne durchblicken: Einstiegspreise von 139 Pfund, eingebaute Kassettenrekorder und Diskettenlaufwerke für den Spectrum ^[2].

Fast alles trat ein. Der erste Spectrum von Amstrad, der +2, war ein 128er in einem grauen Gehäuse mit gefederter Tastatur, zwei Joystickports und eingebautem Kassettenrekorder, dem Datacorder; beim Einschalten zeigte er „© 1986 Amstrad“ und kostete 149 Pfund ^[4]. Amstrad verkaufte ihn nur als Spielemaschine, ließ die Läden Spielepakete schnüren und verschärfte die Qualitätskontrolle, was ihn deutlich zuverlässiger machte als die Spectrums von Sinclair. Angeblich hatten sich die 5 Millionen des Geschäfts in einem Jahr bezahlt gemacht ^[5].

Es folgten 1987 der +3 mit 3-Zoll-Diskettenlaufwerk für 249 Pfund, später 199, und der +2A im schwarzen Gehäuse mit der Platine des +3 ^[4]. Amstrad stellte 1992 die Produktion aller Spectrums ein, zehn Jahre nach dem ersten ^[4].