Entstand Babylon 5 auf Amigas?

Alles beginnt mit dem Video Toaster, einer Karte von NewTek aus Topeka in Kansas, entworfen von Tim Jenison: Der Ingenieur Brad Carvey baute den ersten Prototyp, Steve Kell schrieb die Software. Sie erschien im Dezember 1990 für den Amiga 2000, für 2399 Dollar, und diente als Videomischpult, mit Luminanz-Stanzen (Luma Key), Schriftgenerator, Animation und Bildbearbeitung. Sie lief nur im A2000, nicht im A500 oder A1000, und gewann 1993 einen technischen Emmy ^[1].

Mit der Karte kam ein 3D-Programm, LightWave 3D. Es entstand aus zwei Programmen von 1988, VideoScape 3D von Allen Hastings und Modeler von Stuart Ferguson, und der Name ist eine Hommage an zwei teure Pakete der Zeit, Intelligent Light und Wavefront. Erst 1994 wurde es einzeln verkauft, und die letzte Amiga-Version, 5.0, stammt von 1995 ^[2].

Beim Pilotfilm gibt es keinen Zweifel: Die Schiffe aus The Gathering kamen aus einem Netzwerk von Amigas.

Babylon 5 ist das Beispiel, das alle nennen. Der Pilotfilm The Gathering von 1993 gewann im selben Jahr den Emmy für besondere visuelle Effekte für Paul Beigle-Bryant, Shannon Casey und Ron Thornton von Foundation Imaging ^[3]. Thornton hatte zunächst auf einem Amiga mit Video Toaster mit Raumschiffen experimentiert ^[4]. Beim Pilotfilm gibt es keinen Zweifel: Er entstand auf einem Netzwerk aus Amigas ^[5].

Bei der Serie passen die Quellen nicht zusammen. Eine Version spricht von 24 Amiga 2000 mit Video Toaster in der ersten Staffel, 16 davon nur zum Berechnen von Bildern, im Schnitt 45 Minuten pro Frame ^[4]; eine andere sagt, während der gesamten Zeit bei Foundation Imaging, den ersten drei Staffeln, sei die Arbeit auf 12 Pentium-PCs und 5 DEC-Alpha-Workstations mit LightWave gemacht worden ^[5]. Und die Wikipedia selbst sagt in einem anderen Artikel, die Amiga-Hardware sei in den ersten drei Staffeln verwendet worden ^[1]. Zeitgenössische Unterlagen, die das entscheiden, haben wir nicht gefunden.

Bei seaQuest DSV von 1993 ist es genauso: Alle Außenansichten des U-Boots entstanden in LightWave 3D ^[1], aber wir haben keine belastbare Quelle gefunden, die sagt, auf welchen Maschinen sie berechnet wurden.

Sicher ist das Gewicht der Kombination. Der Video Toaster machte Videoproduktion ungewöhnlich billig ^[1], und die Arbeit an Babylon 5 machte LightWave in den 90er-Jahren zu einem Referenzwerkzeug für Fernseheffekte ^[4]. Die heutigen Effekte, die in den Breitbild-Ausgaben seltsam wirken, sind eine andere Geschichte: Sie wurden in 4:3 erstellt, und Warner hat sie für 16:9 beschnitten und gestreckt ^[5].