Les dinosaures ne sortaient pas d'un Amiga (mais presque)

Chez les fans de l'Amiga, on entend parfois que les dinosaures de Jurassic Park (1993) ont été faits sur un Amiga. Ce n'est pas le cas. Les dinosaures numériques du film ont été créés par Industrial Light & Magic sur des stations de travail Silicon Graphics : modélisés dans Alias et animés dans Softimage, comme l'a expliqué la revue Cinefex en août 1993 ^[1].

ILM a réalisé une cinquantaine de plans de dinosaures en « mouvement complet » ^[1], soit en tout quelque six minutes de créatures numériques, montées avec neuf minutes d'animatroniques de Stan Winston ^[2]. Le plan initial était une animation en stop-motion, confiée à Phil Tippett ; après un test montré à Spielberg, on est passé au numérique, à moins d'un an de la sortie ^[2]. L'équipe de Tippett a fini par animer avec des squelettes articulés bardés de capteurs, dont les mouvements étaient transmis à Softimage ^[1][2].

Je ne coûtais pas cher et j'étais prêt à apprendre.

Où intervient donc l'Amiga ? En préproduction. Au département artistique d'Amblin, la société de production de Spielberg, Stephan Dechant réalisait des animatiques, des storyboards animés, sur un Amiga 2000 équipé d'un Video Toaster ^[1][3]. « Quand je suis arrivé sur le projet, en janvier 1991, Amblin avait un Video Toaster, mais personne qui sache s'en servir et pas beaucoup d'argent à dépenser. Je ne coûtais pas cher et j'étais prêt à apprendre », a-t-il raconté à Cinefex. NewTek, qui fabriquait le Toaster, a prêté deux machines à la production ^[1].

Les modèles étaient en fil de fer, sans textures : il suffisait de faire aller un T. rex d'un point A à un point B. Dechant l'a construit à l'œil, à partir de dessins de l'illustrateur Gregory Paul : d'abord des sections transversales, puis des « côtes », comme sur une maquette d'avion, et l'ordinateur remplissait les polygones entre elles. Il animait par images clés et laissait la machine calculer le mouvement entre les deux ^[1]. « Le but était de voir si les plans avec des dinosaures étaient faisables. Nous avions des storyboards dessinés, mais sur un dessin il est très facile de tricher », a-t-il expliqué ^[1].

Dans le même temps, l'équipe de Tippett réalisait ses animatiques à l'ancienne, avec des figurines en mousse et du stop-motion, pendant environ quatre mois ^[1]. Et les ordinateurs qu'on voit à l'écran, dans la salle de contrôle du parc, avaient été prêtés par Silicon Graphics, Apple et Thinking Machines ^[1][3].

L'Amiga a fini par avoir son Jurassic Park, mais de l'autre côté : le jeu d'Ocean est sorti au Royaume-Uni en octobre 1993 pour l'Amiga 1200, et les versions pour l'A500 et l'A600 sont arrivées en 1994 ^[4].