Made in Portugal: die Timex von Caparica

Timex, die amerikanische Uhrenmarke, hatte eine Fabrik im Kreis Almada, in Caparica, wo in den 70er-Jahren Tausende Frauen vor allem Uhren montierten ^[3]. Anfang der 80er-Jahre schloss Sinclair Research eine Vereinbarung mit der Timex Corporation über die Massenfertigung seiner Rechner, und Timex hatte zwei Fabriken in Europa: eine in Schottland und eine in Portugal ^[2].

Der Wandel ging schnell. Laut PÚBLICO wurde die portugiesische Fabrik in sieben Monaten von einer bescheidenen Niederlassung zu einem Betrieb mit tausend Beschäftigten ^[1]. Die Produktionszahlen schwanken je nach Quelle: PÚBLICO schrieb 2006, dort seien zeitweise mehr als 10.000 Rechner am Tag gebaut worden ^[1], und ein Text von 2014 spricht von mehr als zweitausend Stück täglich ^[2]. Ehemalige Beschäftigte erinnern sich an sie als einen der besten Arbeitsplätze jener Zeit, mit jungen Leuten, die mehr verdienten als ihre Eltern, und die Fabrik arbeitete auch für IBM und Minolta ^[3].

Viele der portugiesischen „Spectrums“ waren in Wahrheit Timex aus Caparica.

Es gab zwei in Portugal gebaute Produktlinien: die Timex Sinclair für die Märkte in Übersee und die Timex Computer für Europa. Nach den Sinclair-Prototypen entstanden vier Modelle, der 1000, der 1500, der 2048 und der 2068, mit rund einem Dutzend Peripheriegeräten ^[2]. Die Idee war, unter eigener Marke dort zu verkaufen, wo Sinclair nicht war: in den USA, dann in Polen und Chile, mit Verhandlungen für China und Brasilien, aus denen nichts wurde ^[2]. Es gab auch Exporte nach Spanien, England und Argentinien ^[3].

Die Fabrik hatte eine eigene Entwicklungsabteilung ^[3]. Nachdem Timex den US-Markt verlassen hatte, nahm sich das portugiesische Team den TS2068 vor und baute mit dem INESC eine neue Version des SCLD-Chips, die mit PAL- und NTSC-Fernsehern funktionierte, senkte die Versorgung auf 9 V und stellte den Erweiterungsport auf das Spectrum-Format um. So entstand der TC2068, in Silber und in Schwarz; der schwarze wurde nach Polen exportiert und auch hier verkauft, mit RS-232-Schnittstelle und dem Textverarbeitungsmodul Timeword ^[5]. Danach kamen die Diskettensysteme FDD 3000 ^[3].

Das bekannteste Modell ist der TC2048. Ein Artikel von Retro Review fasst zusammen, was in Portugal geschah: In den 80er-Jahren war der Markt voller Spectrums, fast jeder mit Rechner hatte einen, aber viele dieser „Spectrums“ waren in Wahrheit Timex Computer 2048 ^[4]. Für den normalen Käufer war er ein besserer Spectrum: eine Kunststofftastatur auf einer Leiterplatte, viel robuster als die Folie von Sinclair, ein eingebauter Kempston-Joystickport, Composite-Videoausgang, Schalter und Betriebsleuchte. Die Läden verkauften ihn als die natürliche Alternative zum ZX ^[4].

Er wurde auch beruflich genutzt: Am FDD 3000, mit eigenem Z80 und 64 KB zusätzlich, lief auf dem TC2048 CP/M, das meistgenutzte Bürosystem der Zeit ^[4]. Die Computersparte von Timex Portugal schloss Anfang der 90er-Jahre ^[2]. Die Geschichte wurde 2025 im Dokumentarfilm „TIMEX, Uma Revolução por Contar“ erzählt, von Galgo Filmes für RTP 2, mit João Diogo Ramos vom Museum LOAD ZX Spectrum in Cantanhede als Erzähler ^[3].