Il giorno in cui la Commodore chiuse i battenti

Venerdì 29 aprile 1994, a fine giornata, Commodore International annunciò a West Chester, in Pennsylvania, che avrebbe chiuso e affidato i suoi beni ad amministratori, a beneficio dei creditori. Le azioni erano a 87,5 centesimi alla borsa di New York, dopo essere state intorno ai 3 dollari. L'ultimo trimestre aveva chiuso con una perdita di 8,2 milioni di dollari, su 70,1 milioni di vendite; nello stesso trimestre dell'anno precedente la perdita era stata di 77,2 milioni, su 237,7 milioni di vendite ^[1].

Il CD32, lanciato nel settembre 1993, era descritto all'interno dell'azienda come la macchina del tutto o niente ^[3]. In Europa se ne vendettero circa 100.000, 25.000 dei quali in Germania ^[2], e l'Associated Press scrisse all'epoca che aveva venduto male nel mercato dove l'azienda faceva la maggior parte degli affari ^[1]. Negli Stati Uniti non uscì neppure: la Commodore doveva 10 milioni di dollari di royalty alla Cad Track per il brevetto di un metodo con XOR, e un giudice federale le vietò di importare qualsiasi cosa nel paese. Le console prodotte per il lancio americano rimasero bloccate nella fabbrica delle Filippine finché i debiti con il proprietario della fabbrica non furono pagati ^[2].

Le console fatte per l'America rimasero bloccate nelle Filippine: un giudice aveva vietato alla Commodore di importare qualsiasi cosa.

La liquidazione partì alle Bahamas. Nel 1994 solo le filiali di Canada, Germania e Regno Unito erano ancora in utile ^[3]. I beni andarono all'asta e, nell'aprile 1995, la tedesca Escom li comprò per 14 milioni di dollari, soprattutto per avere i marchi Commodore e Amiga, battendo le offerte di Dell e di Creative Electronics International ^{[3] [4]}.

La Escom tornò a produrre l'A1200 nel 1995, a 399 sterline, con due giochi, sette applicazioni e AmigaOS 3.1 ^[5]. Ma la stessa Escom crebbe troppo in fretta: perse 185 milioni di marchi e, senza il sostegno degli azionisti, dichiarò fallimento il 15 luglio 1996 e fu liquidata ^[4]. L'A1200 uscì di produzione quell'anno ^[5].

Nel marzo 1997 Gateway 2000, un produttore americano di PC, comprò la proprietà intellettuale dell'Amiga e i brevetti della Commodore; il marchio Commodore finì all'olandese Tulip ^{[3] [4]}. Il 31 dicembre 1999 Gateway vendette i diritti d'autore e i marchi Amiga ad Amiga, Inc., ma tenne i brevetti, che Acer avrebbe comprato nel 2007 ^[3].

Fu l'inizio di una lunga vita dopo la morte. Il marchio passò di mano in mano ^{[3] [4]}, ma l'Amiga non ebbe mai più alle spalle un'azienda delle dimensioni della Commodore. Ciò che l'ha tenuto in vita è una comunità che ancora oggi produce schede, acceleratori e giochi. È di questa ostinazione che vivono laboratori come il nostro.